（長い、長いと読者の方々からご批判を頂戴しているお話の続きです）


　あの選手の話の前に、もう一人、今回の長い話で忘れてはならない選手のお話を。

　本日３月２６日（金）、バンクーバー五輪クロスカントリー女子３０ｋｍで５位入賞の快挙を成し遂げた石田正子選手に、ＨＴＢの情報番組に生出演していただきました。ふつう生出演となると、夕方３時４５分から放送している「イチオシ！」になるのですが、石田選手はイチオシ！のみならず、早朝５時３０分から放送している「おは天」のスタジオにも来ていただきました。早朝と夕方のダブルヘッダーという無茶なお願いにも快く応じていただき、出演者・スタッフ一同感謝、感動！おまけにダブルヘッダーの疲れを全く感じさせない姿で、朝と夕方、それぞれの番組で異なる魅力をお伝えできたと思っています。


　さて五輪前の１月の事です。イチスポの特集で石田選手の企画を放送したのですが、石田選手を取材していたディレクターの話で忘れられない逸話が、石田選手とクロスカントリーの出会いについてでした。
　石田選手がクロスカントリーを始めたのは上美幌小学校１年生の時。放課後に有無を言わさず校庭で「全校児童参加」、実はあまりノリ気ではなかったそうです。それでも石田さんたちは毎年冬になり雪が積もると、来る日も来る日もスキーに乗り続けていました。それは、小学生にしてクロスカントリーの醍醐味に魅せられたから・・・ではなく、保護者の方や地域の人たちが作ってくれる練習後の甘酒が楽しみだったからでした。


デスク「えぇ話やな～！情景が目に浮かぶヮ！！」
ディレクター「寒いし、しんどいし・・・小学生にとっては本当に辛かったらしいんですよ！」
デスク「・・・で、その素晴らしいエピソードはＶＴＲのどこで出てくるのかなぁ～？？」
ディレクター「え！？入れてません！」
デスク強権発動！！絶対入れろーーーー！！！


　ひょっとすると北海道の人にとっては、ごくありふれた日常なのでしょうか？デスク判断を誤ってしまったのでしょうか？大人になって北海道に来たデスクは、実はよく判っていません。全国の小学校で、冬の校庭でクロスカントリーが出来る学校がどれくらいあるのかも知りません。北海道内の学校で、校庭に雪が積もってもクロスカントリーをやらない所もきっと多いことでしょう。もちろん、甘酒を楽しみに頑張れば、誰でもオリンピックに出場できるわけではない事くらいは判ります。むしろ最近では、オリンピックを目指すような選手たちは、遅かれ早かれいずれは設備の整った近代的な施設でトレーニングを重ねなければ、世界の舞台で渡り合えない時代だと言えます。
　それでも、もし本当に暮らしの中にスポーツが存在するのなら・・・・石田選手が小学校時代に出会ったクロスカントリーはまさにそれだと思うのです。

　ある日、窓の外が一面の雪景色となり、凍りつく湖があり、そしてそこで暮らす人たちがいます。
　うだるような暑さの南国の子供達が目の前に広がる真っ青な海に飛び込むのと同じく、甘酒を楽しみにしながら北海道の子供達が雪の中でめいっぱい身体を動かしている風景に、スポーツの一つの原点があるように思えてなりません。
　残念ながら、石田選手がクロスカントリーに出会った上美幌小学校は３年前に廃校となりました。オリンピックを目指さなくても、小学校の間だけでも、甘酒だけが楽しみでもいい、クロスカントリーをしている子供達が北海道にいて欲しいという願いから、発動された「デスク強権」でした。


　長い話も、次回が最終回。次はいよいよ「あの選手」こと、五輪を前に颯爽と現れた「スーパー中学生」へと話が及びます。ここにも又、「甘酒」に匹敵するデスクお気に入りのエピソードが・・・！！
　果たして話はまとまるのか！？とても心配です。

（シリーズ最終話へつづく！）

あす、パ･リーグが開幕します。プロ野球シーズンが始まると、札幌の地下鉄でもファイターズのレプリカユニフォームや応援グッズを手にした人たちを目にする季節がやってきます。
きょうは午後のんびりと出社したデスク。ファイターズは札幌ドームで練習をしていましたが、さすがに地下鉄車内はまだ「応援モード」ではありません。通勤通学時間でもないためゆっくり座れるいつもの平日の午後。人が少ないからというわけではないのでしょうが、地下鉄のタイヤノイズが朝の時間帯より耳に入ってきます（札幌の地下鉄はタイヤ走行なのです）。タイヤゆえに鉄路ほどのノイズには感じられないデスク、「うたた寝チャーンス！！」と思っていたら、「ズズッ・・・ずずっ・・・」という異質な音が・・・。これは、ひょっとして？涙をすする音では！？
ちょっぴり緊張するデスク。音の聞こえてくる右側を慎重に横目で注意してみると、果たして・・・
気になる音の主は、二人分ほどのスペースを空けて座っていた黒のパンツスーツ姿の３０代半ばの眼鏡をかけた女性。年齢は勝手な推測ですが、間違いなく涙しています。デスクは今、何をすべきなのか！？さらなる緊張が走ります。
が、女性は笑顔。デスク、ちょっと混乱。

女性は手元に小さなノートのようなものを広げていました。次のページをめくった瞬間、小さな笑い声も漏れました。ウサギのような、可愛らしい絵が一瞬見えたような・・・。新しいページをめくる度に女性は何ともいえないいい笑顔です。「○○先生へ」という文字がちらり。見るからに子供の字です。決して、決して他人様のノートを覗き込んでいたわけではありませんが、なるほど合点がいったデスクは正面を向き直り、緊張からも開放されました。


そう、きょう札幌市内の小学校は卒業式でした。きっと教え子たちから贈られたプレゼントだったのでしょう。まさに「教師冥利に尽きる」ひとときだったのかもしれません。たまたま居合わせたこちらも、元気をもらったような気がしました。エネルギー充填１００％！！


「よ～し！あすは開幕、がんばらねばっ！！」
いさんで出社すると、あすの開幕戦に向けてファイターズの対戦相手、福岡ソフトバンクを追って取材に来ている、ＫＢＣ（九州朝日放送）さんのスタッフがＨＴＢを訪れていました。お土産にいただいた「博多の女（ひと）」という銘菓をスタッフ共々あさるようにバクバク・・・。これで開幕に向け、エネルギー充填１２０％！さぁ、頑張るぞＨＴＢスポーツ部！！まだ１２０％じゃないスタッフは早く自分でエネルギーの素を見つけるんだぁ～っ！！

ウィンタースポーツの聖地、札幌･真駒内でデスクを釘付けにした風景とはいかに！？という前回からの続きです。
※前話掲載は前々回３／１０日ＵＰされていますのでご参照下さい。

　そもそもデスクは真駒内セキスイハイムスタジアムでなぜじーーーーーっとしていなければならなかったのかといいますと、「定点撮影」というものを行っていたからです。この時はスタジアム内である建造物が出来ていく様子を撮影していました。実際のスピードではあまり変化のないモノでも、撮影された映像を早送りで見ると、チャカチャカと建造物が出来上がっていく「早回し映像」になります。その撮影のためにカメラを携え、じーーーーーっとしていたのです。
　そんな中、デスクが心を奪われたスケート、それはスピードスケートともフィギュアスケートとも言えない、あえていうなら「それ以前のスケート」、子供達のスケート教室でした。
　子供達といっても、参加しているのは３歳児。とても小さいです。おそらく、これ以上幼かったらリンクには立てないであろう限界の若さです。だから到底、ジャンプしたりクルクル回ったり、低い姿勢でスタートダッシュしたり、コーナーをスイスイ駆け抜けていくわけではありません。ちびっ子たちはスケートリンクに入って「滑る」というより、氷の上をひたすら「歩いて」いるのです。もちろん防寒のために上下ツナギの防寒具に手袋、そして帽子に身を包んでいます。まるまると着込んで一心不乱に氷上を歩く３歳児の集団。定点撮影を行っているスタジアムの上段から眺めると、それはまるでペンギンの群れのようにも見えます。カツカツカツカツ…地上を歩くだけでも可愛らしいこの年代の子供達のスケート姿は見るものを釘付けにするほのぼの感と緊張感が絶妙にブレンドされています。
　しばらく観察していると、どうやら教室では「正しく転ぶ」方法をまず指導者の皆さんが教えているようです。前にペタンと腹ばい状態で転ぶ。なるほど、変に頑張った挙句に後頭部からスッ転んでは大変です。言われるがままにペタンと転ぶ練習をする子供達。立ち上がったらまたカツカツカツカツ…そしてペタン。延々とそれを繰り返しています。
　工事の撮影はカメラに任せて（もともと録画ボタンを押したら、後はテープとバッテリーの交換と機械トラブルがないかチェックするくらいしか仕事はないのです）、しばしスケート教室に見入っていました。バンクーバー五輪代表のスケート選手たちも、最初はこんな姿だったのかもしれないと思いながら、カツカツペタンを眺めていると、この風景が北海道にとってとても大切な１コマのように思えてきたのです。
　と言うのも、デスクが北海道生まれでないというのが大きいのかもしれませんが、もう一つ、五輪を前にして一躍全国の脚光を浴びたあの選手の事へとお話は繋がっていくのです。

（またつづく）