熱い闘いが繰り広げられたこの夏の甲子園は愛知県代表の中京大中京が最多７度目の全国制覇を果たしました。先日、「野球は２アウトから」というお話 をしましたが、きょうの決勝戦はまさに「２アウトランナーなし、しかも“９回”からのドラマ」でした。「“９回２アウト”ではほとんど試合は終わっていま す」などとのたまわってしまいごめんなさい。

優勝決定シーンの定番となってきたナンバーワンポーズはおろか、マウンドに広がる歓喜の輪すらも控えめという非常に珍しい幕切れが物語っているように、壮 絶な最終回の攻防。言葉にすれば当たり前の事でも「終わるまでは終わりではない」と言う事実を思い知らされた９回表の日本文理の攻撃は、まさに「一球に、 一打にかけた」甲子園の歴史に残る１ページだったと思います。優勝と言う勝者に輝く栄冠だけでなく、敗れてもなお栄冠を手にするというのはこういう事を言 うのかもしれません。

ひとまず、今はひとりの視聴者として、ことし最後の熱闘甲子園が楽しみでなりません（放送は夜11時１０分から！）。

きょうの午後７時、ＨＴＢスポーツ部に秋が訪れました。

そう、甲子園で南北海道代表・札幌第一が智弁和歌山に敗れたニュースの放送をもって我々の季節も変わったのです。

予定の午後２時半よりより少し遅れて始まった第三試合、スポーツ部のある４階フロアでは、歓声とため息、そして絶叫が繰り返されていたんですが、試合終了 と同時に、放送に向けてスタッフは作業に追われました。特にこの日は旭川でファイターズのデーゲームも重なり、夕方はいつもに増してカオス状態。大阪か ら、そして旭川から次々と送られてくる映像、刻々と迫る放送時間・・・。

それでも、何とか無事放送を終え、スタッフも放心状態となった午後７時でした。

走り去る夏の後姿に続いて、一陣の秋風が通り抜けていくのをデスクは確認したのです。

「あ～、ことしもこんな季節か・・・」

札幌第一をはじめ、この夏を駆け抜けた全道の高校球児のみなさん、ことしもいい季節をありがとう。少しでも夏を長くしようと、季節に抗う君たちの懸命な姿を、たくさんの人たちが見守ってた事をいつの日か想い出してみてください。本当におつかれさまでした。

思いのほか暑くなったきょう１４日、正午前のこと、
札幌地下鉄南北線・南平岸駅からＨＴＢまでの坂道で
おは天でお馴染みの気象予報士・大山ゆうかさんとすれ違った。

「おつかれさまでーす」
「夏、まだ続くんとちゃうかー？」
「？？？」

予定より少し早く始まった甲子園第二試合、
ひときわ眩しい青空の下で札幌第一が見事、初勝利を挙げた。
そう、夏はまだ続いている！！

次の相手は初出場の７年前、先輩達が延長で涙をのんだ強豪・智弁和歌山。
たとえ、北海道にひと足早い秋風が吹き始めても
終わらない夏のドラマを甲子園から届けて欲しい・・・・
７年前はディレクターだった留守番デスクは思うのであります。

札幌第一の熱い戦いの模様は、今夜の熱闘甲子園でたっぷりお届けします！
ご期待下さい！！

甲子園大会に先立ちきょう4日から関西エリアのデスク特別視察が始まった。全国的な天候不順で半ば無理矢理（？）梅雨明けしたばかり、高をくくっていたら、ノックアウト級の暑さ・・・
飛行機を降りた瞬間、隣にいたCAさんも思わず素で「うわっ、アツっ！」とひとりごちてしまう関西の夏は健在だ。
南北北海道大会はいずれもほとんど太陽が姿をみせなかった。すでに両代表校は現地で練習に入っているはずだが、大丈夫だろうか。でも若いからきっと大丈夫なんだろう、とキンキンにクーラーの効いた場所から一歩も動けなくなっている、デスク41歳の夏。

朦朧とする意識の中に、これでもかと言うほどセミの鳴き声が飛び込んできます。